Historia del Cine en Almería: el desierto que conquistó a Hollywood
La historia del cine en Almería empieza donde acaba la carretera y empieza el desierto. Durante más de setenta años, esta esquina de Andalucía ha sido un plató a cielo abierto donde Hollywood encontró su propio Far West, su Egipto, su Arabia y hasta su Poniente, todo sin salir de la provincia. Si alguna vez soñaste con pisar el mismo suelo que Clint Eastwood, Sean Connery o Peter O’Toole, aquí tienes el motivo: Almería no solo ha visto cine, Almería ES cine.
Los orígenes: así empezó la historia del cine en Almería
Todo arrancó de forma discreta, casi como un rodaje de prueba. En 1951 se filmaron las primeras escenas en la provincia, pero el verdadero pistoletazo de salida llegó diez años después: en 1961, Samuel Bronston trajo hasta Almería a Charlton Heston y Sophia Loren para «El Cid», la primera gran superproducción que puso a la provincia en el mapa de Hollywood.
¿Por qué Almería y no otro lugar? Por una combinación que sigue siendo válida hoy: una luz natural que los directores de fotografía describen como única en Europa, un paisaje capaz de pasar por el desierto de Arizona, por Egipto o por Arabia sin apenas decorado, y unos costes de producción mucho más bajos que en Hollywood gracias a la apertura económica de aquellos años. Así que, cuando los grandes estudios buscaban alternativas más baratas y espectaculares, Almería estaba esperando con los brazos abiertos.
La edad de oro: Sergio Leone y las estrellas que convirtieron Almería en leyenda
A mediados de los años 60, el director italiano Sergio Leone descubrió el desierto de Tabernas y nada volvió a ser igual. Allí rodó la mítica Trilogía del Dólar: «Por un puñado de dólares» (1964), «La muerte tenía un precio» (1965) y «El bueno, el feo y el malo» (1966), con Clint Eastwood convertido para siempre en el pistolero sin nombre. Poco después volvió con «Hasta que llegó su hora», esta vez con Claudia Cardinale, Charles Bronson y Henry Fonda paseando por las mismas calles polvorientas.
Pero el spaghetti western fue solo el principio. David Lean trajo a Peter O’Toole y Omar Sharif para recrear la ciudad árabe de Aqaba en «Lawrence de Arabia» (1962), usando las dunas de Cabo de Gata como si fueran el corazón de Oriente Medio. George C. Scott liberó «Messina» (en realidad, la propia capital almeriense) en «Patton» (1970), con 21 tanques y 700 vecinos de extras.
Sean Connery, de hecho, se convirtió en uno de los grandes habituales de la provincia. En 1975 protagonizó «El viento y el león» junto a Candice Bergen, con escenas rodadas en la Alcazaba de Almería, las dunas de Cabo de Gata y el Cortijo de los Góngora. Y en 1989 volvió, esta vez junto a Harrison Ford, para perseguir tanques nazis por el desierto de Tabernas en «Indiana Jones y la última cruzada».
Tampoco faltó la fantasía heroica: en 1981 llegó a Almería un jovencísimo Arnold Schwarzenegger para protagonizar «Conan el bárbaro» (1982), de John Milius. Las dunas de Cabo de Gata, el barrio de La Joya, la Alcazaba o las cuevas de La Molineta se transformaron en la mítica Era Hiboria, en lo que fue una de las superproducciones que más a fondo exploró los paisajes de la provincia.
Lo mejor de todo: casi todos esos escenarios siguen ahí, esperando a que los visites. El propio desierto de Tabernas, los poblados del Oeste de Mini Hollywood y Fort Bravo, las dunas y calas de Cabo de Gata-Níjar, la Alcazaba almeriense… son lugares reales que puedes recorrer en un solo día, exactamente igual que hicieron esas estrellas hace décadas.
De plató de cine a pasarela internacional: anuncios y videoclips
En los años 80 las grandes superproducciones empezaron a escasear, pero Almería no se quedó vacía: encontró un nuevo papel. Toda la infraestructura que había dejado el western (decorados, técnicos formados, esa luz inigualable) se reconvirtió en plató de publicidad y videoclips de medio mundo.
Bandas como Queen o Depeche Mode grabaron videoclips en el desierto de Tabernas, y marcas como BMW, Porsche, Ferrari o Coca-Cola eligieron sus carreteras y paisajes para sus campañas más espectaculares. Así que, aunque las grandes estrellas de Hollywood escasearon durante un tiempo, Almería nunca dejó de estar de moda frente a las cámaras.
El renacer del siglo XXI: de Exodus a Juego de Tronos
En 2014 llegó el resurgir definitivo. Ridley Scott rodó «Exodus: Dioses y Reyes» con Christian Bale, construyendo un decorado monumental en el paraje de El Chorrillo. Ese mismo decorado, con algunos retoques, se convirtió poco después en Vaes Dothrak para la sexta temporada de «Juego de Tronos». A partir de ahí, Almería volvió a llenarse de rodajes internacionales: «Assassin’s Creed», «Penny Dreadful», «Doctor Who», «Black Mirror»… la lista no ha dejado de crecer.
Incluso el cine de autor ha vuelto a mirar hacia el desierto: en 2022, Pedro Almodóvar eligió Tabernas para rodar su western «Extraña forma de vida», con Pedro Pascal y Ethan Hawke, estrenado en el Festival de Cannes. La prueba de que, sesenta años después de «El Cid», Almería sigue siendo un paraíso de rodajes tan deseado como el primer día.
Una parada obligatoria para el cine, ayer y hoy
Mucho antes de que esta página existiera, nuestra familia ya formaba parte de esta historia. Durante años equipos de rodaje hicieron parada obligatoria en «Mesón el Tempranillo», el restaurante que ya regentábamos antes de abrir Casa Miguel, en San José, pleno corazón de Cabo de Gata. Y no solo los técnicos: también algunos de los propios protagonistas se sentaron a esa misma mesa, dejando su firma en nuestro libro de visitas.
Entre esas firmas hay nombres como los del actor Jeff Goldblum, Javier Cámara o el inolvidable Juan Diego, además del director Álex de la Iglesia. Una tradición que sigue viva hoy en Casa Miguel, heredera de aquella casa donde el cine y la buena mesa siempre han ido de la mano.
Vive el cine, saborea Almería
Ahora ya conoces la historia del cine en Almería. Lo que falta es vivirla. Después de recorrer el desierto de Tabernas o las calas de Cabo de Gata siguiendo los pasos de Clint Eastwood, Peter O’Toole o Christian Bale, el mejor final de jornada es sentarte a la mesa rodeado de la misma historia: en Casa Miguel, en San José, cada rincón está decorado con piezas y recuerdos de aquellas películas que convirtieron Almería en leyenda.
Disfruta de nuestra carta de cocina mediterránea con pescado y marisco fresco de la costa, en pleno corazón del Parque Natural de Cabo de Gata-Níjar, y reserva tu mesa para vivir, en primera persona, por qué Almería sigue siendo un auténtico paraíso de cine y de vacaciones.
Para profundizar más en esta historia, también puedes consultar la sección «Tierra de Cine» de Turismo de Almería.